La Sociedad Portuaria de Santa Marta registró un crecimiento del 5,9 % durante el primer semestre de 2026 y se ubicó como el segundo puerto del país con mejor comportamiento en comercio exterior marítimo, detrás de Cartagena.

Hay ciudades que crecen mirando hacia tierra firme y otras que encuentran en el mar una parte esencial de su futuro. Santa Marta pertenece a estas últimas. Su puerto, uno de los grandes motores económicos de la ciudad, continúa ganando espacio dentro del mapa logístico colombiano y cerró el primer semestre de 2026 con cifras que confirman su importancia estratégica.

De acuerdo con un informe de la Dirección General Marítima (Dimar), elaborado a partir de información del DANE, el comercio exterior movilizado a través del terminal samario creció 5,9 % frente al mismo periodo de 2025. Con este resultado, Santa Marta ocupó el segundo lugar entre los principales puertos marítimos del país, solo superada por Cartagena.

La capital de Bolívar registró un crecimiento del 13,1 %, mientras Barranquilla alcanzó el 0,8 % y Buenaventura presentó una disminución del 5,4 %.

Más allá de las cifras, el resultado tiene un significado especial para Santa Marta: confirma el papel que su puerto desempeña en una economía que encuentra en el Caribe una de sus principales puertas hacia el mundo.

Un país que sigue mirando al mar

Durante los primeros seis meses del año, Colombia movilizó 69,9 millones de toneladas de comercio exterior, un crecimiento del 6,1 % frente al mismo periodo de 2025. Cartagena, Santa Marta, Buenaventura y Barranquilla concentraron el 86,7 % de los arribos de buques internacionales de carga, demostrando el peso que estos cuatro terminales tienen dentro de la infraestructura logística nacional. En ese escenario, Santa Marta no solo conserva su lugar: gana protagonismo.

El sistema marítimo colombiano registró 5.406 arribos durante el semestre, un 5 % más que en 2025. De ellos, 4.366 correspondieron a buques de carga, con un crecimiento del 6,8 %.

Especialmente significativo fue el comportamiento de los portacontenedores. Se contabilizaron 2.110 arribos, un aumento del 10,1 %, y estas embarcaciones representaron el 48,3 % de los buques internacionales destinados al transporte de mercancías.

El puerto como parte de la vida de Santa Marta

Para una ciudad profundamente ligada al Caribe, el puerto representa mucho más que barcos que llegan y parten. Detrás de cada operación existe una cadena de actividades, empleos, servicios y oportunidades que conecta a Santa Marta con mercados nacionales e internacionales.

Las cifras de la DIAN ayudan a entender esa dimensión: durante el primer semestre de 2026, el transporte marítimo concentró el 98,8 % del peso bruto de las importaciones y el 99,1 % de las exportaciones colombianas.

Es decir, buena parte de lo que Colombia compra y vende al mundo pasa por el mar.

Para Santa Marta, este escenario abre una oportunidad para seguir fortaleciendo su infraestructura portuaria y logística, atraer nuevas operaciones y consolidar su posición como uno de los puntos estratégicos del comercio exterior colombiano.

Un mar que también enfrenta nuevos desafíos

El crecimiento ocurre, además, en un momento complejo para el transporte marítimo internacional. Las tensiones geopolíticas, los cambios en las rutas comerciales y las transformaciones de las cadenas globales de suministro han generado presiones sobre los costos, los tiempos de tránsito y la seguridad de las operaciones.

Situaciones en corredores estratégicos como el Estrecho de Ormuz y el Mar Rojo han puesto nuevamente en evidencia la vulnerabilidad de las rutas marítimas y la importancia de contar con puertos eficientes y confiables.

En este contexto, la Dimar ha destacado la necesidad de mantener una navegación segura, eficiente y sostenible.

La Capitán de Fragata Stephanie Pauwels Romero, coordinadora del Grupo de Transporte y Operaciones Marítimas de la entidad, señaló que las cifras permiten identificar las transformaciones que vive el sector y hacer seguimiento a las tendencias que están marcando el comercio mundial.

Santa Marta, frente al mundo

El puerto samario termina este primer semestre con una señal positiva: crece, supera a Barranquilla en este indicador y reafirma su lugar dentro de la infraestructura que conecta a Colombia con el mundo.

Pero detrás de cada porcentaje hay una historia más grande. Está la de una ciudad que nació frente al mar y que hoy tiene, nuevamente, la posibilidad de convertir esa cercanía con el Caribe en una ventaja para su desarrollo.

Porque el puerto no es únicamente el lugar donde termina una carretera o comienza una ruta marítima.

Es uno de los puntos donde Santa Marta se encuentra con el mundo.