Creatividad, investigación y compromiso con el territorio marcaron el Caribe Blue Challenge, una de las experiencias del encuentro internacional InnovAzul Caribe 2026, donde estudiantes de la Universidad del Magdalena presentaron proyectos que buscan convertir el conocimiento académico en soluciones para los desafíos de la economía azul.
Cerca de 40 propuestas respondieron a la convocatoria. De ellas, fueron seleccionados equipos de hasta cinco estudiantes que llegaron con prototipos e iniciativas construidas desde distintas disciplinas y, sobre todo, desde una mirada cercana a las necesidades reales de las comunidades.
El ejercicio, liderado por el Centro de Innovación y Emprendimiento de UNIMAGDALENA, en articulación con las diferentes facultades, permitió que las ideas salieran de las aulas y se encontraran con el territorio. Los proyectos fueron evaluados por un jurado integrado por docentes y expertos de la Universidad de Almería, la Universidad de Cádiz y representantes del sector productivo y empresarial de Santa Marta.
Para Angélica Silva Franco, economista y magíster, directora del Centro de Innovación y Emprendimiento, el Caribe Blue Challenge se ha convertido en un espacio para impulsar el trabajo interdisciplinario y demostrar que el conocimiento universitario puede transformarse en alternativas aplicables.
Uno de los elementos que más llamó la atención de los jurados fue precisamente ese vínculo con las comunidades. Las propuestas no se quedaron en el papel: incluyeron visitas al territorio, diálogo con habitantes y procesos de identificación de necesidades para entender de primera mano los problemas que buscaban abordar.
Una idea que nació en la Ciénaga Grande
Entre los proyectos reconocidos estuvo el desarrollado por cuatro estudiantes del Programa de Biología: Laura Patiño Aguirre, Laura Bolaño Ortega, Horacio Montenegro Sepúlveda y Danilo Quintero Rangel.
Su propuesta parte de una problemática ambiental conocida en el territorio: el crecimiento del buchón de agua en la Ciénaga Grande. Los estudiantes encontraron en esta especie una posibilidad diferente y comenzaron a trabajar en la elaboración de papel artesanal a partir de su fibra, incorporando además semillas para darle al producto una segunda vida después de su utilización.
La iniciativa nació de un proceso desarrollado en Pueblo Viejo, donde el equipo experimentó con distintas formulaciones y materiales hasta encontrar alternativas que permitieran mejorar la resistencia del papel y ampliar sus posibilidades de uso.
Más que fabricar un producto biodegradable, el proyecto plantea una manera de convertir un residuo asociado a una problemática ambiental en materia prima para una nueva alternativa productiva.
El reconocimiento obtenido les abrió ahora una nueva puerta: representar a la Universidad del Magdalena en el Blue Forum, que se realizará del 28 al 30 de octubre en Cádiz, España.
Para Horacio Montenegro Sepúlveda, estudiante de quinto semestre de Biología, llegar hasta allí es apenas el comienzo.
“Realmente todavía no lo creemos, ha sido una oportunidad maravillosa desde el principio, nos permitió aprender mucho. No queremos quedarnos solo con el papel que fabricamos, sino seguir avanzando y desarrollando nuevas ideas desde nuestro Programa”.
Formarse para transformar
InnovAzul Caribe 2026 también fue escenario del encuentro ‘Experiencias al Mar en Economía Azul + RED FORCICLIM’, espacio en el que se presentó el Diplomado en Economía Azul, una iniciativa orientada a fortalecer capacidades relacionadas con innovación, cambio climático y desarrollo sostenible.
La doctora Selene Milanés Batista, docente del Programa de Ingeniería Marino-Costera, explicó que el diplomado nació como resultado del trabajo de la Universidad dentro de la RED FORCICLIM y busca convertir la formación académica en nuevas oportunidades para la investigación.
Experiencias como el Caribe Blue Challenge muestran una universidad que busca que sus estudiantes no solo aprendan sobre el territorio, sino que también tengan la posibilidad de investigarlo, recorrerlo, escucharlo y proponer soluciones desde sus propias disciplinas.
En ese encuentro, la economía azul dejó de ser solamente un concepto académico para convertirse en proyectos, prototipos y experiencias construidas por jóvenes que ya empiezan a mirar el Caribe con otros ojos.
Y ahora, algunas de esas ideas viajarán desde Magdalena hasta Cádiz. Un recorrido que comenzó en las aulas y en las comunidades del territorio, y que abre para estos estudiantes la posibilidad de seguir aprendiendo, creando y demostrando que muchas de las respuestas para el futuro del Caribe también pueden nacer aquí.
